La galaxie M51, également connue sous le nom de Galaxie du Tourbillon, est l’une des plus emblématiques du ciel profond. Située à environ 27 à 30 millions d’années-lumière de la Terre, elle se trouve dans la constellation des Chiens de chasse, non loin de l’étoile Alkaid à l’extrémité de la Grande Ourse. Sa structure spirale majestueuse en fait un objet d’étude privilégié pour les astronomes amateurs comme professionnels.
M51 est une galaxie spirale de type SA(s)bc, mesurant environ 60 000 années-lumière de diamètre. Elle est célèbre pour son interaction avec une petite galaxie compagne, NGC 5195, qui semble traverser l’un de ses bras spiraux. Cette interaction gravitationnelle accentue son aspect tourbillonnant et contribue à la formation de nouvelles étoiles dans ses bras. M51 est également classée comme galaxie active de type Seyfert 2, ce qui signifie qu’elle possède un noyau galactique lumineux alimenté par un trou noir supermassif.
Découverte par Charles Messier en 1773, elle fut ajoutée à son catalogue l’année suivante. Mais c’est en 1845 que Lord Rosse, grâce à son télescope géant, en fit le premier dessin détaillé, révélant pour la première fois la structure spirale d’une galaxie. Cette observation marqua un tournant dans la compréhension de la morphologie galactique.
Pour les observateurs amateurs, M51 est accessible avec un télescope de 130 mm ou plus, surtout lors des nuits claires du printemps. Bien qu’elle soit visible comme une tache floue dans les petits instruments, les télescopes plus puissants permettent d’apprécier ses bras spiraux et l’interaction avec NGC 5195. C’est un objet incontournable pour les passionnés d’astrophotographie, offrant des détails spectaculaires dans les bonnes conditions.
87 poses de ×300 secondessoit 7h 15′ de temps d’exposition en mai 2025
Matériel utilisé :
| Télescope/Lunette | Askar 120APO |
|---|---|
| Caméra | ZWO ASI2600MC Pro |
| Monture | ZWO AM5N |
| Filtre | Antlia Triband II RGB Ultra Filter – 2″ |
| Accessoires | Askar 1x flattener – ASIAIR Plus – ZWO OAG-L |